Молодой гений, миг прозрения. Эти образы формируют романтическое представление о математике как о пассивном проводнике вдохновения. Вот что писал об одном из собственных триумфов Карл Фридрих Гаусс: «Я победил, но не за счет своих мучительных усилий, а благодаря милости Божьей. Это было так, словно вдруг сверкнула молния — и загадка оказалась разгаданной».

Считается, что в математике прогресс достигается не за счет опыта и десятилетий упорного труда, а благодаря мистическим озарениям, случающимся у прирожденных гениев. Г.Гарди, британский математик, знаменитый своим вкладом в теорию чисел, писал в своем «Оправдании математика», одной из самых читаемых книг о природе и характере математики: «Ни один математик ни в коем случае не должен забывать, что математика, в большей степени чем любая другая наука или искусство, — это дело молодых».

«Действительно ли у математиков время расцвета заканчивается к 35 годам?»

Marcelo Tosatti — 18-лет, Бразилия, was picked as the new maintainer of the Linux 2.4 kernel.